杀虫剂可以分为有机磷类、拟除虫菊酯类、氨基甲酸酯类、氯化烟碱类以及以氯虫苯甲酰胺为代表的酰胺类等，每一类杀虫剂都有独特的作用机理。但是，害虫的适应能力很强，如果长期单独使用同一种作用机理的杀虫剂，害虫很快就会对此类杀虫剂产生抗性，即抗药性。原因是农药制剂并不能100%杀死所有害虫，存活下来的往往对此类药剂有一定的抵抗能力，它们的后代续承了上一代抵抗此类药剂的遗传基因，所以再用这个药防治就不再具有那么好的效果了。因此，需要合理轮换用药，以延缓害虫对药剂的抗药反应。但轮换用药，不是简单地把几种名称不同的药剂交替使用那么简单。或者使用不会产生抗性的农药，如很多生物农药不会产生抗性。

首先，要清楚所谓轮换使用，是指作用机理不同的药剂之间的轮换。作用机理相同的不同种药剂交换使用，依然达不到轮换使用的目的。比如，功夫菊酯和其它菊酯类之间的轮换、同为氯化烟碱类的吡虫啉和啶虫脒之间的轮换等等，都不合适，因为害虫对它们有交互抗性。

第二，如果害虫已经对某类药剂产生了抗药性，最好在轮换用药时也不要单独使用这种药剂，比如小菜蛾对菊酯类的抗药性很强，最好和其它不同作用机理的药剂混合使用，但要注意，并不是作用机理不同就可以混用，需要提前筛选。

第三，无论害虫在某地一年发生几代，害虫自身都会有一定的发生规律，比如每年或每一代的为害高峰时间、产卵高峰和幼虫孵化高峰、活动习性等。掌握这些规律的目的是要找到关键时机，就可以更加合理地轮换用药予以防治。比如早春小菜蛾发生的时候，产卵和孵化时间都比较整齐，第一次用药选在卵孵化初期，用氯虫苯甲酰胺、除虫脲等，这类药剂的药效发挥慢，但持效期长，对幼龄幼虫的防效好；随着温度的回升，田间小菜蛾世代重叠加剧，同一块地里往往同时有卵、低龄幼虫、大龄幼虫等不同生育时期的虫态，此时用药最好本着以消灭数量最多的虫态为主，兼治其它虫态；如果田间幼虫数量多虫龄大，第一次用药最好用抗性最小的速效性新型杀虫剂，压制住虫口数量以后，再用普通杀虫剂。

第四，注意喷药质量，尽量喷洒均匀，把药剂喷到虫体身上。不要随意加大药剂用量减少喷雾量。对于潜藏性害虫或不亲水的作物茎叶表面，在药液中添加有机硅助剂可以提高药效。